【2020美國總統大選資訊戰】俄國行動升級 中國、伊朗新加入戰局

記者何蕙安／報導
 
2016年美國總統大選後，不實訊息行動首次被各界注意，而其手法與行動規模在過去四年進一步升級，包括更多外國勢力介入以及科技使用，使得資訊戰更為複雜與瘋狂。專家呼籲，要投入更多資源調查與研究，此外，必須要正視不實訊息可能造成的巨大傷害，教育民眾如何保護自己。
 
國際調查記者組織（Global Investigative Journalism Network）10月8日舉行「美國大選：深入解析惡意不實訊息」線上研討會，邀請非營利組織First Draft執行長克萊爾．瓦杜（Claire Wardle）、資訊安全研究機構Graphik首席創新長卡蜜兒．法蘭索瓦（Camille François）與BuzzFeed調查記者克雷格．席佛曼（Craig Silverman）等三位專家，各自從公民社會、科技與媒體的角度分析美國2020年總統大選的不實訊息。
 
該場座談由菲律賓《Rappler》共同創辦人兼CEO瑪麗亞．瑞薩（Maria Ressa）主持。瑞薩因調查報導菲律賓杜特帝政權的貪腐情況，而被當權者盯上，官司纏身，先前國際事實查核組織共同聲援她。

圖1：First Draft執行長克萊爾．瓦杜（Claire Wardle，左上）、菲律賓Rappler共同創辦人兼CEO瑪麗亞．瑞薩（Maria Ressa，右上）、Graphika首席創新長卡蜜兒．法蘭索瓦（Camille François，右下）與BuzzFeed調查記者克雷格．席佛曼（Craig Silverman，左下）。擷自YouTube
  
「2016年前，沒有人研究或是關注不實訊息行動，社群平台也不在乎，也不認為是國家安全問題，但這一現象到了2017年徹底改變，開始正視俄國介入美國大選的問題。」法蘭索瓦指出。儘管在對抗資訊戰還有很長的路要走，但是各界至少開始正視不實訊息的危害，有相關部門和網絡政策，開始投入大量人力與資源關注。
 
2020年美大選資訊戰更複雜 中國、伊朗加入戰局
 
法蘭索瓦觀察，跟2016年美國大選相比，2020年俄國資訊戰的手法與規模均有所升級。首先是不實訊息網絡會人工智慧（AI）技術生成人臉，作為假帳戶的大頭照，此一手法在2016年尚未出現，但在今年已成為常見手法。

圖2：在「垃圾郵件龍」的不實訊息網絡中，Graphika將假帳戶大頭照重疊且模糊處理，發現所有大頭照的眼睛位置一致，此為人工智慧生成照片的特徵之一；此外，所有大頭照的背景模糊，此也符合人工照片的特色。擷自Graphika報告

其次是內容產製更為精緻。法蘭索瓦舉例，近期有兩個偽裝成是獨立媒體、其實是俄國用來分化美國社會的網站被偵測，這些網站早期先是盜用他人文章，後來一度自製文章，但品質拙劣；最後則乾脆找美國在地的非自願參與者（unwilling participants）來寫稿，文章品質在提升中。

Graphika就觀察到，以PeaceData網站為例，該網站偽裝成自由派網站，趁著疫情期間雇用失業的美國記者撰稿，後者在不知情的情況下參與了俄羅斯資訊戰。

 今年最大的改變，是資訊戰版圖更形擴大，「不只限於俄羅斯，我們偵測到至少兩個與中國有關的行動，直接對準美國總統大選，還有一些是來自伊朗。」法蘭索瓦說。
Graphika已偵測到至少五個俄羅斯資訊行動，其中，有一個行動是用IG鎖定它們在2016年鎖定的同一群人，以及兩個與中國有關聯的不實訊息網絡，包括「垃圾郵件龍」與Naval Gazing。

法蘭索瓦說，這些資訊戰的手法都是精準的鎖定特定族群投放訊息，兩面操作，意在分化美國社會。

她說，2020年美國大選是更繁雜的境況，除了上述的境外勢力，網絡操作還有來自美國的政黨選務操作，當中，境內和境外的不實訊息干預，也很難辨別，因為即使是境外也可以透過經濟驅動。此外，許多不實訊息網絡自2016年首度被偵測，在2018年、2020年選舉時又再度出現，都很值得關注。

BuzzFeed記者席佛曼指不實訊息的行動在2020年「更加瘋狂」，「2016年當時競選美國總統的川普開始推動陰謀論，現在陰謀論已有血有肉，成為不實訊息的基本論述。」

資安偵測行動已加速 民眾識讀能力仍待加強

法蘭索瓦說，相對於四年前，美國社會毫無防備，如今，美國國安和資安團隊已能密切偵測可疑的網絡行動，不少惡意網絡行動尚未擴大影響力前就已被偵測和破解。比如，假訊息網站Peace Data ，是被美國情報調查局FBI通報報給平台業者；另外，Graphika最新揭露的與俄國IRA有關聯的極右派新聞網站「在美與在歐公民新聞室」（Newsroom for American and European Based Citizens，NAEBC），則是由路透調查團隊所揭露。
 
不過，專家對美國社會大眾的數位識讀能力仍感憂心。

「讓我覺得沮喪的是，過去四年，儘管大家認知到不實訊息的存在，也對這個議題更加了解，但大家還不夠認真的看待這個問題。」瓦杜表示，美國正在歷經這場極為重要的選舉，每天接觸受到污染的資訊，但多數美國人對於媒體識讀的策略與技術仍不了解，不知道可以怎麼保護自己。
 
「看看你孩子Instagram上推送的內容，認真看待親友傳給你的陰謀論電子郵件。」瓦杜強調，不實資訊不只是國外資訊行動與政治人物口水戰，其實很貼近民眾生活，且可能會造成嚴重傷害，但美國民眾迄今未有足夠與認真的對話去思考如何應對。

「很多人問我，事實查核有用嗎？事實查核可以改變人們的想法嗎？」席佛曼認為，光是事實查核仍不足夠，更重要的是建立人們對於不實訊息的防禦程度，培養民眾判斷資訊與解讀的能力。

光是破解不足夠 記者應協力調查假訊息背後主使者
 
在調查與報導不實資訊行動時，記者扮演關鍵角色，瓦杜提醒，許多不實訊息傳播者為了吸引關注與聲量，極盡可能吸引包括記者、政治人物與網紅的注意力。因此。當媒體在報導陰謀論與不實訊息時，也要考慮是否有變相傳播的效應。

瓦杜認為，美國媒體的確面臨困境，一些政治人物公開發表不實言論，讓記者難以忽視，「你很難不去報導美國總統說的推文。」

揭發資訊戰的記者與研究者也可能成為不肖份子的攻擊對象，尤其在涉及國外勢力時，問題格外複雜與危險。法蘭索瓦坦言，相關的調查報告一方面會希望列出研究者名字，給予肯定與榮耀，但又擔心會因此讓研究者置身危險，陷入兩難局面。

席佛曼認為，若要有效減少不實訊息傳播，僅是破解不實訊息並不足夠，必須要各家媒體、各領域新聞記者合作，試著追查出不實訊息行動的傳播網絡，找到不實訊息背後的主使者。

他說，調查不實訊息網路別無他法，就是要認真與耐心監測，如建立可疑帳號列表，研究最熱門的推文與背後脈絡，「只要花時間觀察，你就會慢慢看到一些連結。」

2020年大選仍須注意社群演算法的「操弄」

席佛曼也鼓勵記者多去注意與調查社群平台的演算法與其廣告運作，認為這規模史無前例、極為複雜的數位生態圈，每天影響全球數十億人的行為與生活，但其運作機制不只缺乏透明度，且各界的關注遠遠不夠，還需要更多的調查與研究。

瓦杜則以英國公共電視台第四台（Channel 4）日前揭露的「威懾行動」（Deterrence）為例，川普陣營涉嫌在2016年大選期間，以極精準投放廣告技術（microtargeting）在Facebook上對350萬黑人選民投放關於對手柯林頓‧希拉蕊的負面廣告，希望壓制其出門投票意願。瓦杜擔心此一技術在今年大選被再度使用。

參考資料
 
Global Investigative Journalism Network Webinar<The US Election: Digging into Disinformation>2020.10.08
Graphika<Step into My Parler>2020.10.01
Channel 4<Revealed: Trump campaign strategy to deter millions of Black Americans from voting in 2016>2020.09.28